Adiós a un año histórico: 

los mayores hitos de la marihuana en 2015

Entre legalizaciones, proyectos de regulación o despenalización e investigaciones científicas que han revelado beneficios sorprendentes, el año que despedimos ha demostrado ser muy importante para el cannabis. Te recordamos algunos de esos episodios que han marcado el pasado año 2015.

        

Legalizaciones, estudios, noticias positivas… 2015 fue un año muy intenso en lo que a hitos de la marihuana se refiere. Nuestra planta favorita ha dado mucho de que hablar durante estos 365 días, a lo ancho y largo de todo el planeta. Hoy vamos a recorrer algunos de esos logros para volver a disfrutar de esos momentos y con el deseo de que este 2016 sea un año tan o más productivo que este.

Legalizaciones por doquier

Si hay una palabra que hemos oído a lo largo de este año ha sido legalización. Que se lo digan a Estados Unidos. En el país norteamericano, algunos de sus estados han legalizado la marihuana de diferentes formas o han relajado las normas para detener a personas que posean pequeñas cantidades de hierba. 

Por ejemplo, a mediados de febrero entró en vigor la ley que permitía el consumo de cannabis con fines recreativos en Alaska (ya habían aprobado el uso medicinal en 1998). En Oregón, una ley parecida empezó a funcionar en julio: los consumidores pueden cultivar hasta cuatro plantas en su casa y guardar en esta hasta 225 gramos de cannabis.

Así, ambos estados se sumaron a Washington o a Colorado, donde la marihuana con fines recreativos se vende en el mercado minorista desde el 1 de enero de 2014. A comienzos del pasado 2015 se supo que ya se habían vendido 50 toneladas de cannabis medicinal y 17 para uso lúdico, lo que generó numerosos ingresos para la región en forma de impuestos. Un argumento muy potente para todos aquellos Gobiernos que se estén planteando una regulación.

Y no solo en Estados Unidos se aprobaron o pusieron en vigor leyes de este tipo. Muy cerca de allí, en Puerto Rico, el gobernador de la isla, Alejandro García Padilla, aprobó en mayo el cultivo para fines medicinales, una decisión que consideró “un paso muy significativo” para los enfermos del país: "Estoy seguro de que muchos pacientes recibirán tratamiento apropiado y les ofrecerá nueva esperanza".

Por su parte, el Gobierno israelí aprobó que las farmacias del país vendieran cannabis con receta. El programa de marihuana medicinal de Israel tiene un éxito muy grande: un 90 % de sus pacientes consiguen resultados positivos. Y desde diciembre, las boticas de Chile pueden vender medicamentos basados en nuestra planta favorita. El país andino aprobó también la plantación más grande de marihuana de América Latina para el mismo uso: 7.000 semillas que pueden beneficiar a unos 4.000 pacientes oncológicos.

En Croacia, el uso legal de cannabis con fines terapéuticos está permitido desde el 15 de octubre, también bajo prescripción médica. El Ministerio de Salud tomó la decisión de legalizarlo a finales de 2014, tras observar los numerosos estudios favorables y que muchos pacientes lo compraban en el mercado negro.  En concreto, la nueva legislación regula su uso para aliviar los síntomas de la esclerosis múltiple, del cáncer, de la epilepsia, del sida y de otras patologías relacionadas. 

Pasos de gigante

Mientras tanto, otros países avanzan a pasos agigantados en la regulación. Es el caso de Italia, donde más de 200 diputados nacionales de todas las ideologías suscribieron un proyecto de legalización que autorizaría la posesión de pequeñas cantidades de cannabis, el cultivo para ámbito recreativo y terapéutico y asociarse con este fin. Muy cerca, en Macedonia, el Ministerio de Salud está debatiendo con activistas, médicos y otros representantes de la sociedad civil para legalizar la marihuana medicinal. Esto ocurre poco después de que una encuesta desvelara que un 70 % de sus ciudadanos están a favor de su uso terapéutico.

En Irlanda se está estudiando una nueva legislación, ya que la existente expira en 2016. El ministro encargado, Aodhán Ó Ríordáin, dijo que su intención era conseguir la despenalización, algo que en Francia la ministra de Justicia, Christiane Taubira, estaba dispuesta a debatir. Mientras tanto, un grupo de diputados del Parlamento de Filipinas iba a estudiar la posible legalización con fines medicinales.

Por otra parte, el nuevo primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, envió una carta al ministro de Justicia para impulsar un proceso “federal-provincial-territorial” que dé lugar a la legalización y a la regulación del cannabis en este país norteamericano. Tanto él como su formación política, el Partido Liberal, creen que el sistema prohibicionista actual “no funciona”. 

El último país en subirse al carro de las legalizaciones ha sido Colombia. Su presidente, Juan Manuel Santos, firmó hace unos días el decreto que regula la producción, comercialización y exportación de cannabis para uso medicinal. El texto aún tendrá que debatirse en la Cámara de Representantes, algo que no ocurrirá hasta el mes de marzo. En caso de superar todos los trámites se convertiría en ley. 

La ciencia, a favor de la marihuana

Estos proyectos de legalización no se pueden entender sin el trabajo previo de decenas de investigadores científicos, que con sus estudios han logrado resaltar los beneficios de la marihuana. 2015 fue también un año fecundo en este aspecto.

Así, a comienzos de año nos enterábamos de que el cannabis protege al cerebro de los daños que produce el alcohol. Investigadores de las universidades de Maryland y Kentucky llegaron a esa conclusión después de administrar cannabidiol a ratas. El cannabidiol tiene un alto poder antioxidante, lo que explica su poder protector. Otra universidad estadounidense (la de Emory en Atlanta) afirmó que fumar marihuana una vez al día durante 20 años no entraña peligro para los pulmones.

La relación entre marihuana y alcohol ha dado para más estudios. Así, por una investigación publicada en Scientific Reports nos enteramos de que el cannabis es 114 veces menos letal que el alcohol. Para ello, los autores compararon la cantidad de cada sustancia que consumían algunos usuarios con las dosis en que dichas sustancias suelen ser mortales. Y no solo eso: el estudio indicaba que se estaban infravalorando los riesgos vinculados al alcohol.

Mientras tanto, en la Universidad de Tel Aviv demostraron que la administración de cannabidiol en ratas ayudaba a reparar fracturas óseas. Incluso, que una vez sanados, los huesos eran más difíciles de romper. Este hallazgo es muy importante, porque sirve para la investigación de medicamentos cannábicos contra la osteoporosis y otras dolencias relacionadas.

Y en pleno mes de agosto, llegaba una noticia muy esperada: el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos reconocía que la marihuana mataba las células tumorales y protegía a las sanas. Ya lo habían afirmado numerosas investigaciones antes, pero este apoyo público servía de ayuda y visibilidad para la planta.